第469章 投石问路 (第1/2页)

广顺四年，十一月初，临河城。
　　
　　浊浪大河，褐黄群山，苍茫辽阔。
　　
　　秋尽霜凝，初雪覆在河口，两河交汇的东岸塬台之上，一座小城初具规模，尽得山河之利，成了水运要塞农牧商贾汇集之处。
　　
　　军政、仓储、商贸、民居、屯田、码头各自分布，布局清晰。
　　
　　城外，无定河的天然港湾上建起了码头，划定蕃汉互市集市，已渐有零星蕃汉商队慕名而来；
　　
　　平缓空地处则是连片的屯田，依地势引水开渠，引无定河活水灌溉，待来年春暖便可播种；河滩外辟出草场，放养各部的牛羊马匹；更远处，是成片成片的棉花地，萧弈发现棉花在西北的长势更好，准备以此处为棉产区。
　　
　　城内，民居沿城东官道排布，由党项壮丁、随军流民、工匠商户聚居；城内最高处的夯土院落便是全城的军政核心，一座高台的正屋对着河口，可俯瞰整片河道与码头，院落两侧分列营房、军械棚与值房。
　　
　　三百护河队日夜轮值，或巡守城防码头，或操练阵列。
　　
　　他们数量不多，却都是萧弈从党项壮丁中精挑细选出来的，与党项别的部伍不同处在於，他们穿戴的盔甲、武器极为精良，且由萧弈亲自操练，令行禁止，步调肃然，虽为新建部伍，已有精锐气象。
　　
　　视线从高台的窗户移回来，萧弈的目光落在了刚刚摆在他案头的几封书信上。
　　
　　「太尉，从河中府运的粮食到了，随船来的还有汾州、开封的来信。」
　　
　　」
　　
　　「李彜氲前来求见，想必是为河中府这批粮。
　　
　　「让他等一会。」
　　
　　「是。」
　　
　　萧弈不慌不忙，先处置文书。
　　
　　汾州的信件颇多，李昉提醒他，既上任西北，目光不能只放在定难五州之地，若能将府州、麟州，以及河东诸地联通，这一隅棋局就盘活了；阎晋卿的信很长，却没有实质内容，无非是表示忠诚；花穠则讲了汾、沁二州的具体事务，侧面反映出汾阳军依旧是萧弈的地盘。
　　
　　此外，李昭宁与张婉则希望他站稳脚跟之後，将她们接过来。
　　
　　萧弈并没有把家眷接过来的意思。
　　
　　此番到西北，他没在意过流放之苦、性命之危，顾虑之处反而是他在西北能待的时间应该不会太久，而想完全统治定难五州必是个极漫长的过程。
　　
　　因此，他定了两个相对简单的目标。
　　
　　一是阻止党项李氏日後裂土建立西夏，尽可能地使党项融入中原；二是效仿蜀汉的无当飞军，徵募一支忠诚能战的党项强兵。
　　
　　「夏州非可久留，迟早当归河东。盼千里烟波，片帆早渡，重见玉容。」
　　
　　提笔回复了汾州的信，萧弈拿起来自开封的厚实信件，入手沉甸甸的，一看，原来是郭信写来的。
　　
　　拆开来，像是看了一本故事。
　　
　　先是郭信详述近况，如今符三娘已有孕在身，郭威龙颜大悦。
　　
　　可郭信却说，本以为终於能好好歇养一阵子，没想到的是，符三娘做的第一件事就是给他纳了一房妾室，乃符彦卿摩下猛将张思钧的女儿。
　　
　　对此，郭信深感失望，坦言原当与符三娘夫妻日久，情义渐笃，从此事却看出来，符三娘对他全然是权衡利弊。
　　
　　「今济济一堂，全因我权位而聚，环顾身侧，真心相交者不见一人。」
　　
　　发了这一通失望的感慨，郭信说及已知晓当初逼花莞离开的人是赵匡义。
　　
　　字里行间，可见他对此极为气愤，称已罢免了赵匡义在他幕府的官职。
　　
　　对此，萧弈觉得郭信本该有更圆滑的做法，而不是在明面上得罪了赵家，逼得赵弘殷为了挽回面子也得做些什麽。当然，好过赵匡义继续留在郭信身边。
　　
　　这让他稍松了口气。
　　
　　末了，郭信透露了一桩朝廷动向。
　　
　　「今秋阿爷有意举兵淮南，是役，我与大哥功绩高下至关重要。我欲此战立大功，届时必请旨，召你归朝！」
　　
　　放下信，萧弈心中隐有预感，他在西北恐怕也只能待到淮南战事之後。
　　
　　届时中原风云变幻，诸多纷争难免都到最激烈之时。
　　
　　思忖之後，萧弈招人问道：「李彜氲还在吗？」
　　
　　「回郎君，还在前衙相候。」
　　
　　萧弈披了狐裘，头发也不梳，带着几分洒脱野性的姿态便去见了李彜氲。
　　
　　彼此相见，李彜盒很快抛出来意。
　　
　　「太尉，听说河中运了一批粮食来，那价格？」
　　
　　萧弈的态度已不如以前亲近，摆摆手，以公事公办的语气道：「价格是粮商的事，我如何知晓？」
　　
　　李彜氲笑道：「谁不知太尉曾是河东行营都转运使，河中府的粮商与太尉关系匪浅。」
　　
　　「我已卸下转运使之职，公是公，私是私。此事，李将军还是与粮商自己谈为妥。」
　　
　　「这————」
　　
　　李彜氲顿了顿，笑意更浓，道：「我可是一直向着太尉，自建临河城，实则我为太尉挡了不少麻烦。」
　　
　　萧弈点点头，道：「我也与将军交个底吧，我知如今党项李氏所需的粮食、铁器都是将军你在采买，这是军资重物，关系非浅。」
　　
　　「太尉知道便好，此事对我很重要。」
　　
　　「可这些事将军早晚要自己做的，岂能由我一直为将军操持？」
　　
　　「太尉这是何意？」
　　
　　「与你说个好消息。」萧弈十分诚恳，道：「今秋朝廷丰收，兵强马壮，打算对南唐大举用兵了，这或会是我被召回中原的契机。」
　　
　　「真的？」
　　
　　萧弈点点头，眼中尽是对回中原的向往。
　　
　　李彜盒一时就显得有些茫然了。
　　
　　彼此近来合作茶叶生意，李彜氲赚得盆满钵满，眼下大概是定难五州最舍不得他离开的人，而另一方面，敌视与防备必是有的，还很深。想必李彜氲的计划是当掌握了商路，时机成熟，便除掉他、独占利益。
　　
　　这几乎是大部分党项贵族对萧弈的态度，既敌视，又贪他带来的利益，既想除掉他，又畏惧朝廷追责，人人想着占便宜、盼别人先动手。
　　
　　「太尉现在走了，我————我如何是好？」
　　
　　「李将军何必担心，粮商把粮运来了，除了你，还能卖给谁？将军去谈便是。」
　　
　　「也是。」李彜氲又问道：「那茶叶？」
　　
　　「我若走了，你我的生意让吕丑继续便是。」
　　
　　「那就好。」
　　
　　「吕丑，代我送李将军。」
　　
　　「是。」
　　
　　待吕丑送客归来，脸上的殷勤笑意褪去，浮起了不怀好意的笑。
　　
　　「太尉，老潘传来消息，银州的李光俨也派人到临河城了。」
　　
　　「下帖求见我了吗？」
　　
　　「没有，直接求见了粮商沈德丰，想要买河中运来的这批粮。此外，银州急需铁器，李光俨一直在设法走私铁器，被府、麟二州卡着，此番想必是打算看看能否利用沈氏商行。」
　　
　　沈德丰便是晋州之战时运粮的商人之一。
　　
　　萧弈想了想，道：「粮食卖给银州，并让沈德丰私下承诺，为李光俨走私少量铁器，前提是拿骏马、牛皮交换。」
　　
　　

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