第241章 建议 (第2/2页)
杰克跟在后面，目光从那些墙上挂着的画上扫过。风景，不是肖像。山，湖，海，天空。安静，辽阔，像没有人去过的地方。
他想起那些贵族府上的走廊，挂满了祖先的画像，一个比一个严肃，一个比一个像在审视你。
这里没有。这里只有那些安安静静的风景，像在说——你来了，就看看吧。
走廊尽头是一扇白色的双开门。仆人推开门，侧身让开。
里面是一间不大的会客厅。不是那种金碧辉煌的、让人不敢呼吸的大厅。沙发是深绿色的绒面，软软的，围着几张矮桌。墙上挂着几幅画，还是风景。窗开着，风把窗帘吹得微微飘起来，带着花园里那些不知名花朵的香气。
几位记者已经到了，坐在沙发上，手里攥着笔记本和铅笔。他们看见杰克进来，点了点头。杰克也点了点头，在靠窗的位置坐下，从口袋里掏出笔记本和铅笔，放在膝上。
没有人说话。那些平时在酒馆里、在咖啡馆里、在编辑部的走廊上高谈阔论的人，此刻都安安静静地坐着，像一群等着上课的学生。
杰克低下头，看着自己那本翻得卷了边的笔记本，忽然有些想笑。不是笑他们，是笑自己。他这样的人，也有今天。
门开了。
伊丽莎白走进来。她穿着一件深蓝色的裙子，领口别着一枚小小的珍珠胸针。头发梳得整整齐齐，脸上带着淡淡的笑。她站在门口，目光从那些记者脸上扫过，微微点了点头。
“诸位，下午好。”她的声音不高，可每一个字都很清楚。“感谢你们应邀前来。”
几位记者站起来，朝她行了个礼。伊丽莎白还了礼，走到沙发前面，坐下来。她没有坐到那张最高的椅子上，没有坐到那个让人仰着头看的位置。她只是坐在沙发上，和他们一样的高度。
杰克看着她，想起玛丽。不是长得像，是那种——坐在那里，不急着说话，不急着证明什么，只是安安静静地等着——的感觉。她们姐妹，都有这种东西。
“我知道诸位可能会有一些疑问。”伊丽莎白开口了，声音还是那样稳。“为什么是我，而不是王储殿下本人。”
几位记者交换了一下眼神。没有人说话，可他们的沉默，就是承认。
伊丽莎白嘴角弯了一下。“王储殿下近来事务繁忙。拍卖会刚刚结束，善款的分配和使用计划正在紧锣密鼓地制定中。她委托我来向诸位介绍拍卖会的情况，以及后续的慈善计划。”她顿了顿。“我会尽我所能，回答诸位的问题。”
杰克低下头，在笔记本上写下一行字——“赫歇尔夫人代王储发言”。他写完了，抬起头，等着。
伊丽莎白从身边的文件夹里取出一张纸，展开，放在膝上。她没有念，只是看了一眼，然后抬起头。
“数日前，王储殿下在克莱蒙特庄园举办了一场慈善拍卖会。与会者包括多位贵族夫人、银行家夫人、以及工矿企业主的夫人。”她的声音不高不低，每一个字都清清楚楚。“拍卖品包括珠宝、首饰、古董、以及王储殿下个人捐赠的几件藏品。共计筹得善款——二十五万三千镑。”
几位记者的笔停了。二十五万三千镑。那个数字在安静的会客厅里落下来，沉甸甸的，像一块石头砸进了水里。
《纪事晨报》的记者抬起头，嘴微微张着。《先驱报》的记者低下头，飞快地在笔记本上写下那个数字，又划了一道横线，又写了一遍。那两个小报的记者对视了一眼，都从对方眼睛里看见了同一样东西——这不是花边新闻，这是大新闻。
只有杰克没有动。他看着伊丽莎白，等着她说下去。
伊丽莎白继续说。“这笔善款，将全部用于慈善事业。”
她把那张纸放在一边，手指在膝上交叠着。“主要包括三个方面。第一，资助现有的慈善学校，并在伦敦及周边地区新建数所面向贫困家庭的女童学校。第二，为济贫院提供医疗援助，改善那里的卫生条件和伙食标准。第三，建立一个小型慈善基金，为那些因工伤、疾病而失去生计的工人家庭提供临时救助。”
她说完了，停下来，看着那些记者。
《纪事晨报》的记者举起手。“赫歇尔夫人，这些计划——是王储殿下亲自制定的吗？”
伊丽莎白看着他。“王储殿下亲自确定了善款的使用方向和基本原则。具体的分配方案，由我和其他几位夫人共同拟定，报殿下批准。”
《先驱报》的记者也举起手。“那些钱，会不会被层层盘剥？很多慈善捐款，到了最后，真正用到穷人身上的，不到一半。”
伊丽莎白没有回避。她看着那个记者，点了点头。“这是个很好的问题。”她顿了顿。“王储殿下也正是因为担心这一点，才决定亲自过问善款的使用。每一笔支出，都会有详细的账目记录。每半年，我们会向公众公布一次账目。任何人，只要提出申请，都可以查阅。”
几位记者又交换了一下眼神。这一次，不是怀疑，是惊讶。
公布账目，接受公众查阅——那些贵族，那些慈善机构，那些坐在高位上的人，从来没有这样做过。
他们只会说“相信我”，然后就没有然后了。可王储说——你可以查。
杰克低下头，在笔记本上又写了一行字。“公开账目，接受查阅”。他写完，抬起头，看着伊丽莎白。她坐在那里，脊背挺得很直，脸上没有得意，没有紧张，只是安安静静地，像在说一件理所当然的事。
杰克举起手。伊丽莎白看见他，点了点头。
“萨瑟兰先生。”